L'escala de Mercalli

Creada en 1902 pel sismòleg italià Giusseppe Mercalli (Milà, 1850-Nàpols, 1914).
No es basa en els registres sismogràfics sino en l' efecte o dany produït en les estructures i en la sensació percebuda per la gent.

Per a establir la Intensidad es recorre a la revisió de registres històrics, entrevistes a la gent, notícies dels diaris públics i personals, etc, però els graus no es corresponen amb l'escala Richter. La Intensidad pot ser diferent en els mateixos llocs i per a un mateix terratrèmol (la Magnitut Richter, en canvi, serà la mateixa).

Dependrà de:

a) L'energia del terratrèmol,
b) La distància de la falla on es va produir
c) La forma com les ones arriben al lloc on s'enregistra (obliqua, perpendicular, etc,)
d) Les característiques geològiques del material del lloc on s'enregistra la Intensitat.
e) Com la població va sentir o va deixar registres del terratrèmol.

Veiem quins són els diferents graus que contempla aquesta escala:

Grau I: Notat per poques persones en condicions especialment favorables.

Grau II: Notat per poques persones en repòs, especialment en els pisos alts dels edificis. Els objetes penjats poden oscil·lar.

Grau III: Notada clarament en els interiors, especialment en els pisos alts dels edificis, moltes persones no ho associen amb un sisme. Els vehícles de motor estacionats poden moure's lleugerament. Vibració com l'originada pel pas d'un carro pesat. Duració estimable.

Grau IV: Tremolor sentit durant el dia per moltes persones en els interiors, per poques a l'exterior. Si és de nit algú es pot despertar. Vibració de vaixelles, vidres de finestres i portes; els murs cruixen. Sensació com d'un carro pesat topant contra un edifici, els vehicles de motor estacionats es balancegen clarament.

Grau V: Tremolor sentida gairebé per tothom; molta gent es desperta. Algunes peces de vaixella i vidres es trenquen, cauen objectes inestables . S'observen perturbacions als arbres, pals i altres objectes alts. S'aturen els rellotges de pèndol.

Grau VI: Tremolor sentida per tothom; moltes persones atemoritzades fugen cap a l'exterior. Alguns mobles pesats canvien de lloc. Danys lleugers.

Grau VII: Tothom el sent . La gent fuig cap a l'exterior. Danys sense importància en edificis ben dissenyats i construïts. Petits danys en estructures ordinàries ben construïdes; danys considerables en les dèbils o mal planejades; trencament d'algunes xemeneies. El noten les persones que condueixen vehicles en moviment.

Grau VIII: Danys lleugers en estructures de diseny especialment bo; considerable en edificis ordinaris amb derrumbament parcial; gran en estructures dèbilment construïdes. Caiguda de xemeneies, piles de productes en els magatzems de les fàbriques, columnes, monuments i murs. Els mobles pesats es tomben. Arena i fang projectats en petites quantitats. Canvi en el nivell de l'aigua dels pous. Pèrdua de control en les persones que condueixen vehícles motoritzats.

Grau IX: Dany considerable en les estructures ben dissenyades; grans danys en els edificis sòlids, amb derrumbament parcial. Els edificis surten dels seus fonaments. El terreny s'omple d'esvorancs. Les canonades subterrànies es trenquen.

Grau X: Destrucció d'algunes estructures de fusta ben construïdes; la major part de les estructures d'edificis es destrueixen; grans esvorancs al terreny. Les vies del ferrocarril es torcen. Invasió de l'aigua dels rius sobre les terres riberenques.

Grau XI: Gairebé cap edificació es salva de la destrucció. Ponts derruïts. Grans esvorancs al terreny. Les canonades subterrànies queden fora de servei. Enfonsaments i derrumbaments en terrenys de suau pendet. Gran torsió de vies ferroviàries.

Grau XII: Destrucció total. Ones visibles sobre el terreny. Perturbacions de las cotes de nivell (rius, llacs i mars). Objectes llençats a l'aire cap amunt.