Els terratrèmols

Però, que és exactament un terratrèmol? Per a entendre-ho cal saber que l'estructura del nostre planeta consisteix en un nucli, un mantell i una escorça. Quant a l'escorça, la part més exterior de la Terra, es divideix en plaques, anomenades tectòniques, que es mouen incessantment. Doncs bé, quan una de les plaques topa amb una altra tenim un terratrèmol.

La topada entre aquestes plaques desencadena una vibració que es transmet a la superfície en forma d'ones, dites sísmiques, i que segons la intensitat de la topada es faran notar més o menys. Si el frec entre les plaques és molt lleuger, solament el copsarà un aparell especial anomenat sismògraf. Ara, si és intens, l'ona sísmica resultant arriba a esfondrar edificis, ponts, carreteres, obrir grans esvorancs a terra i causar milers de morts.

El punt on dues plaques freguen o topen s'anomena hipocentre o focus. Normalment, l'hipocentre dels terratrèmols sol trobar-se a setanta quilòmetres sota la superfície terrestre, però pot localitzar-se a qualsevol punt que no ultrapassi els set-cents quilòmetres de profunditat.

Finalment, el punt de la superfície terrestre més a prop de l'hipocentre s'anomena epicentre, que és on el moviment sísmic resulta més intens. Naturalment, com més lluny és una zona de l'epicentre, més poc s'hi perceben els efectes d'un terratrèmol, o pràcticament gens.